浙江省省长李强在2014年10月首次公开提及“特色小镇”。目前在特色小镇的建设上，浙江省走在了全国的前列，参照其对于特色小镇界定的概念特征，可总结为：

1.相对独立于市区，区别于行政区划单元和产业园 区，具有明确产业定位、文化内涵、旅游和一定社区功能的发展空间平台。

2.特色小镇规划面积一般控制在3平方公里左右，而建设面积一般控制在1平方公里左右。

3.特色小镇原则上3 年内要完成固定资产投资50 亿元左右（不含住宅和商业综合体项目），所有特色小镇要建设成为3A 级以上景区。

以上的特征在一定程度上也指导了目前国家关于特色小镇的一般要求顾名思义即为有特色的较小的城镇。一般是指城乡地域中地理位置重要、资源优势独特、经济规模较大、产业相对集中、建筑特色明显、地域特征突出、历史文化保存相对完整的乡镇。它介于城乡之间，地位特殊，特色鲜明。特色小城镇的建设首先是加快新型城镇化的有效路径，同时也是搭建城乡发展一体化的基本平台的有效举措。

小城镇作为乡村与城市之间过渡的载体，归纳起来，不同的学科对小城镇概念的理解可以有狭义和广义两种。我国狭义上的小城镇是指除设市以外的建制镇，包括县城。我国广义上的小城镇，除了狭义概念中所指的县城和建制镇外，还包括了集镇的概念。这一观点强调了小城镇发展的动态性和乡村性，是我国目前小城镇研究领域更为普遍的观点。

相比于特色小镇的描绘，特色小城镇的概念主要针对我国中部较发达或西部欠发达地区，在这其中：

中西部地区绝大部分小城镇目前缺乏产业支撑或产业体系单一零散。进而导致外出务工人员居多、难以聚集劳动力、生产总值普遍处于全国中下游。此类地区急需一批有特色，成规模的小城镇来起到模范带头作用。

小结

从行政区划角度来看：特色小镇的概念更多的是基于目前浙江省的先行经验提出来的。而由于国家非均衡发展战略的背景，导致打造有别于行政区划上“镇”的概念的片区型特色小镇目前仅能够在东部沿海发达地区才能够实现落地生根，而在经济基础和发达程度尚欠缺的地区，同样也有一批产业、生态、文化特色很鲜明的小镇，它们的特色小镇之路首先应基于行政区划中“镇”的概念来进行塑造，因而更加符合特色小城镇的区划概念。

从小镇内涵的角度来看：特色小镇与特色小城镇的着力点都在于“特色”，特别是本地特色资源的打造，具体来说指发扬小镇的经济、生态、文化方面的特色，杜绝“千镇一面”。从长远发展来看，基于地方特色而塑造的特色小镇，小城镇将成为更符合新型城镇化要求的主题空间和促进就地城镇化的主战场。因此，无论是特色小镇还是特色小城镇，从内涵上出发点相一致，均是为地区风貌建设、经济发展、特色强化、人民乐业起到标杆作用的基础点。

从经济发展的角度看：无论特色小镇还是特色小城镇，在经济上均是各个地区的当下的重点投资对象，具体的数额差异是由于地区的特定情况以及国家非均衡发展战略所导致的，但从本质上来说两者均是其所在地区的特色产业中心和人口集中点。无论对于发达地区的产业进一步升级优化，还是欠发达地区的产业联动和深入发展来说，均是能起到促进作用的平台。

从产业发展的角度看：基于东部沿海地区经济发达为背景所提出的特色小镇的概念主要的着力点在于优化产业链构成并完成产业链升级，进一步扩大外延提升效益。

从文化发展的角度看：特色小镇和特色小城镇均以挖掘地方的独特文化，并加以保护和利用，形成独具特色的文化名片，最终融入地区产业链，实现共同发展。